Les amaranthes sont des plantes annuelles.

Les amaranthes blanche (A. albus), couchée (A. hybridus), réfléchie (A. retroflexus) et surtout l'amaranthe blette (A. blitum) sont des anciens légumes encore courament utilisés il y a 2 siècles.
Les jeunes pousses et les feuilles sont comestibles crues ou cuites.
A l'instar de la quinoa, les graines peuvent être consommées comme les céréales.