Petit arbre à feuilles caduques. Sa croissance est lente, il peut vivre 150 ans et rejette tès bien de souche.
Les fleurs apparaissent à la feuillaison, elles sont pollénisées par les insectes.

Il est rare dans le sud de la france ou l'on trouvera plutôt son cousin A. monspelliensis.
Espèce postpionnière nomade supportant mal la concurence des espèces dryades. On le trouve souvent dans les haies et aux lisières des forêts.  L'érable champêtre préfère les sols calcaires, riches en base et azote, assez bien drainé.